やりたいことは全部やる！バイタリティー溢れる彼女がトンガで得たもの

「1番のきっかけは、中学生の頃にみた『ハゲワシと少女』の写真をみたことです。同じ子どもとは思えないほど細い腕、弱々しくうつむく姿、そしてその姿をじっと見つめるハゲワシ。最初は、後ろにいるのがハゲワシということも分からなかったし、このハゲワシが死骸を食べる動物で、少女が死ぬのを待っているということも分かっていませんでした。でも、社会の授業で詳しく内容を学んで、ものすごくショッキングでした。「同じ地球に住んでいるのにここまで違うのか』「何か自分にできることがあるのでは」と思い、国際協力への興味が強くなりました」

（※『ハゲワシと少女』1994年に特集写真部門にてピューリツァー賞を受賞。写真家ケビン・カーターは、内戦が続くスーダンの悲惨な様子を撮影。餓死寸前の少女がうずくまる中、ハゲワシが死ぬのをじっと待っている１枚は世の中に衝撃を与え、様々な論争を呼んだ）

「トンガには、JICA（ジャイカ：国際協力機構）の青年海外協力隊の活動として行きました。以前はゼミの活動でパラグアイにいったこともあったのですが、何かトラブルがあれば日本語で助けを呼べる状態でした。もし、自分ひとりならどのくらいのことができるのか、自分の力を試したいという気持ちが芽生え、トンガ行きを決めました」

「トンガは、ひと言でいうと“肥満大国”（笑）。BMIが平均で40近く（日本人の平均BMIは男性23.6、女性22.5）もあるんです。8〜9割は生活習慣病にかかっている方か、その予備軍。がんや糖尿病、心臓血管に関わる疾患を持つ方が本当に多くて……糖尿病が重症化し、手足を切断する人も少なくありません。そういう方々を対象に健康的な食生活や運動を含む日常生活を提案し、サポートするという形でお手伝いをしてきました」

「最大の理由は、栄養に関する教育が行き届いていないことと、野菜を一切食べないという昔からの習慣からいつまでも抜け出せないことです。野菜を食べる食文化がないため、そもそも野菜自体があまり売っていない。さらに運動をするのが嫌いなお国柄なんです（笑）。100m先にいくのにも車を出すんですよ。日本人なら、なにか病気が見つかると禁煙・禁酒して、野菜も食べて、生活を節制しようとか思うじゃないですか？ でも、トンガ人は最後まで、朝ごはんにクラッカーにバターをつけたものとか、アイスクリームやケーキという食生活なんです」

「毎日自分の無力さを痛感していました。ワークショップ中は全て英語で話すんですが、英語が通じない人もいるので、トンガ語への通訳をお願いをすることもありました。そういう場面では「現地にいる方が全部やればいいのでは」「私は必要ないのでは」と思いました。実際に、現地の言葉も理解できず、経験も知識もない大学生が、何ができるんだろうという目で見られることもありました。また「教えたことを彼ら、彼女たちはやってくれるのか」「結局同じ生活を続けていくだけじゃないのか」といった不安もありました。これまでも、私以外に生活習慣の危険性を伝えてきた人はいたはず。また、たった21年間でも日本の文化が染み付いて、自分の中に生まれている偏見や他文化への抵抗が生まれているのが分かって。そうした部分にもショックが大きかったです」

「最近、企業分析やインターンをすればするほど、興味の幅が広がってしまってちょっと困っています（笑）。今までは、世界で起きている諸問題や各国の文化を伝えるために、記者職をはじめとする報道に携わりたいと考えていたのですが、トンガでの経験から、自分が当事者として“解決のお手伝い”をすることにも魅力を感じはじめました。問題解決という意味ではコンサルティング、自分が当事者として解決するなら商社やメーカー……問題解決といっても、その問題の分野によって、職種も変わってきますよね。軸としては、人や物事の問題解決をできる人、また問題解決を促す人になりたいです。特に、女性や社会的立場の弱い人に何か支援できる人になれればいいなと思っています」

「きちんと意識し始めたのは、本当に最近ですね。はじめは、インターンシップの重要性も知らなかったんです。トンガに行く直前になってようやくわかり、他の人が一生懸命インターンシップをやっているのに、なんで私はトンガで芋を食べているんだろうと現地で悩んだこともありました（笑）。そんな焦りもあって、業種限らず興味がある企業のインターンは全て経験しようと決心し、トンガでの活動の合間を縫って情報収集をし、片っ端から全て応募しました。トンガでエントリーシートを書いたりスカイプ面接をしたりしていましたね」

「その上、教職も取ろうとしているので、スケジュール帳はほぼ真っ黒（笑）。以前は、むしろ恥ずかしがって活動的なほうではなかったんですが、ある日当たり前だと思って生活できていることは、決して当たり前のものではなく、偶然が重なったりしていたんだなと思う経験をしました。今できることは限られているから、後悔しないように生きようと思うようになったんです。「やらないで後悔するよりはやって後悔したい」っていうのが、今の私のモットーですね！」

「企業からオファーをもらえることに魅力を感じました。またキャリアノートを埋めると“〜％”と基準が出るのも良いですよね。あとは適正検査を受けることができ、その結果をキャリアノート内にグラフで反映してもらえるのも素敵でした」

「してます！ トンガに行く前は「今からいってきます」と書いたり、向こうにいる時は頑張っている内容に変更したり。良い写真が撮れたら、その都度プロフィール写真を変更しています。更新する度に、採用担当者の方から反応もあったので、きちんと見てもらえているんだなと感じました」

「写真でも文章でも、いかに私自身を表現できるかを意識しています。その中でも、やはり写真が一番目につきやすいと思うので、私自身を表現できるようなものを選んでいます。文章も、何をしたかだけだと箇条書きになってしまうので、いかに私の性格を伝えられるかを考えて書いています」

「先ほども伝えましたが、周りの目を気にせず、やりたいこと・興味のあることは全部やりましょう！ 今できることが、明日明後日、来年にできるとも限らないので……私自身も、周りの目を気にして恥ずかしいからやらなかった経験が何度もあります。今考えるとやっておけばよかったという後悔ばかり。今は、やらないで後悔するよりはやって後悔したい。これにつきます！」